Nelson Mandela Bay: un lujo que se da un Mundial

El estadio Nelson Mandela Bay se encuentra en la Bahía de Nelson Mandela, en la ciudad de Port Elizabeth. Fue construido especialmente para los ocho partidos que le designaron a la ciudad en el Mundial: cinco de la fase de grupos, unos de octavos de final, uno de cuartos y el tercer y cuarto puesto. El estadio, propiedad de la Municipalidad Metropolitana de Nelson Mandela, cuenta con una infraestructura de clase mundial y albergará 48 mil espectadores.

Tuvo un costo de alrededor de 150 millones de dolares, los que se justifican con los lujos que acompañan al campo de juego y las tribunas: 150 suites VIP, 60 suites de negocios, una tienda de ropa deportiva, gimnasio, 500 plazas de estacionamiento y salones de actos. Inaugurado en junio de este año con una ceremonia que presenciaron 25 mil personas, fue el primero de los cinco estadios nuevos en terminarse (los otros son Ciudad del Cabo, Durban, Polokwane, Nelspruit)

Con vista al Lago Nort End y al Océano Índico, es considerado que su diseño mezcla lo último del arte y la teconología. Un ejemplo es el techo especial con forma de "Girasol" para evitar los fuertes vientos de la zona. A su vez, cuenta con dos pantallas gigantes. Otra de las ventajas del Nelson Mandela Bay es su fácil acceso: se encuentra muy cerca de la autopista nacional N2 y está a solo 15 minutos de la zona hotelera de Port Elizabeth.

A pesar de haber sido designado como sede de la Copa de las Confederaciones, se calculó que no estaría terminado y en condiciones para ser sede y fue removido de la lista un mes antes. Sin embargo, pudo estrenarse con un partido de rugby entre los British Lions y los Irish Lions. Más tarde fue sede del Vodacom Challenge, triangular de pretemporada que enfrentó a los locales Orlando Pirates y Kaizer Chiefs, y el Manchester City inglés. A su vez se transformó en el estadio de los Bay United, el equipo de fútbol de Port Elizabeth.

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